Albion Country Band
Felix Laband e Max Tundra si troveranno a loro agio con il debut album di Ghoak, pseudonimo sotto il quale opera il diciannovenne musicista portoghese Carlos Nascimento.
Marillion, Pallas, Dagaband e Twelfth Night, la presunta parentela con la contemporanea e ben più fortunata NWOBHM facevano pensare che questa sarebbe stata “the next big thing”, ma nascondevano la realtà di un inesorabile declino già in atto. Stores e On Our Own l’album si appiattisce, adagiandosi in una ripetitività che risulta francamente ingiustificabile, considerato il fatto che non c’è un unico compositore nella band.Fiel Garvie) il debut album Find Yourself Along The Way, album al cui processo compositivo hanno partecipato tutti i quattro membri della band.
Finalmente ci sono notizie riguardo David Cross, che con la sua band ha finito di registrare il nuovo album Closer Than Skin che verrà pubblicato non appena saranno risolti tutti i problemi di artwork, track listings, stampa, distribuzione etc.No Conventional Sound è attivo dal 2002; dopo due anni di attività ed una buona attività live nell'underground la band può vantare apparizioni come spalla per Sushi, One Dimensional Man, Derozer, Wah Companion, Meganoidi, Magazine Du Kakao e Medusa, oltre alle partecipazioni a concorsi musicali nazionali (Alatri 2004, Pagella Rock 2004, della cui finale nazionale sono risultati vincitori).
Il buon successo che i No-man stavano conquistando richiedeva infatti che la band affrontasse la prova del palco, necessitavano quindi degli elementi per eseguire dal vivo tutte le parti strumentali che Steven provvedeva in studio.
Nessuno possa emergere anche dalla miseria più nera in virtù di qualità discutibili e diventare un personaggio idolatrato, pagato a peso d'oro e circondato da bellissime donne che si accapigliano per entrare nelle sue grazie? Nulla viene proposto come impossibile, anzi viene bandita l'immagine che caratterizzava le pubblicità degli anni di Carosello, costruite sui ben più semplici bisogni dei cittadini reali; quindi niente più famiglie dei ceti medii impegnate nella quotidianeità ma singles benestanti che bighellonano in una realtà edulcorata fatta di fitness, meetings e cocktails, con l'orecchio perennemente incollato al cellulare e nessun traguardo precluso.
Find Yourself Along The Way possiede dei caratteri che a tratti ricordano gli ottimi The Great Depression, band di Minneapolis che però può vantare rispetto a The Meeting Places un più ampio ventaglio di soluzioni e molta più fantasia.
Varenne e la conclusiva Invito Alla Prostituzione (con tanto di ghost track in coda), sono quelle dove la band preme di più sull’acceleratore pur senza assumere i caratteri del Nuovo Metal con il quale spesso taluni gruppi tentano di mascherare i propri limiti tecnici; Saguaro invece di tecnica ne ha davvero molta e riesce a metterla in mostra senza strafare in questi quaranta minuti di convincente math rock interamente realizzati all’ombra dell’Etna.Sarah Cahill, pianista specializzata in American new music e musica sperimentale (all’attivo ha esecuzioni di musiche di Lou Harrison, Terry Riley, Pauline Oliveros, Julia Wolfe, Ingram Marshall, Ursula Mamlok, George Lewis e Leo Ornstein tra gli altri, oltre ad un notevole score di radio broadcasts, recitals, incisioni su etichette New Albion, Tzadik e CRI, e collaborazioni giornalistiche con varie pubblicazioni musicali).
Orbene, i tempi sono cambiati e per anni quella voce insidiosa (al giorno d'oggi, tolti i big delle hit parade, sono migliaia le band che suonano per diletto e non guadagnano certo cifre da capogiro) è rimasta nel cassetto, coperta dalla polvere. Hc2 è una sorprendente band livornese dalla formazione ridotta al minimo, che comprende Antonio Maffei al basso e Nicola Fraschetti alla batteria. TWWRTHT, quasi a sottolineare la svolta in corso nel sound della band. Italia, Mandai Distribution in Belgio e Norman Records in UK, ed è reperibile ai concerti di tutte le band coinvolte nel progetto e nel mailorder del sito dell'etichetta Psychotica. Clive Mitten e Geoff Mann, quest'ultimo accreditato di "two finger" keyboards; la band mette in fila undici pezzi per quasi 73 minuti di musica, includendo nel set la quasi totalità dei brani inclusi nel cassette album Smiling At Grief, compresi la grintosa East Of Eden, la sferzante The Honeymoon Is Over e le primitive versioni di Creepshow e This City, due tracce che con pochi ritocchi troveranno poi posto nel capolavoro Fact And Fiction. Mole dalla gradita fuoriuscita di tre musicisti (Fabrizio Florio, Adriano Troia e Corrado Castella) dal soffocante circuito cittadino delle cover bands, Scat giunge con il graduale inserimento di altri tre elementi (la vocalist Anna Marmolino, il fiatista Mirko Guerra ed il pianista Angelo Perez) all’attuale configurazione a sei, responsabile dell’eccellente lavoro in oggetto. EP veramente extended (48 minuti) uscito per il mercato dell'Australasia rafforza il concetto espresso dalla band, che coniuga riffs marcatamente Zeppeliniani con brillanti elementi cari alle Mothers Of Inventions, accollandosi qualche rischio in più rispetto ai Muse nel tentativo di portare aria nuova in polverose stanze chiuse da tempo. Vasco e il D’Alessio (oltre agli immancabili evergreen), queste coraggiose bands costituiscono una scena che qualitativamente può competere con quelle di altri paesi molto più progrediti del nostro. Mellotron Scratch costituisce un parziale ritorno a Stupid Dream e Lightbulb Sun, con qualche timida strizzata d’occhio all’agguerrita concorrenza costituita dalle nuove bands britanniche, alcune delle quali sono attualmente in grado di proporci qualcosa di gran lunga superiore a pezzi come Open Car o Start Of Something Beautiful.Con Present i VDGG sembrano voler riprendere proprio dal punto in cui si erano fermati, colmando il gap temporale che separa i due dischi con un doppio album che ristabilisce il sound inconfondibile della band con poche o nulle concessioni a mode e nuove tecnologie.
Mins, traccia che prende il via con una intro di slide quasi country per poi snodarsi attraverso una fitta ragnatela di spigolosi riffs che potrebbero essere fuoriusciti come schegge impazzite da VROOOM? Siciliano condivide con la band di Jason Carty il gusto per i giochi ad incastro, che Saguaro riesce a condurre su sentieri che a tratti rimandano agli Henry Cow o ai momenti di ricerca più estrema dei Matching Mole. Una bella sorpresa proveniente da Catania, luogo dove Saguaro si forma nel 1996; nel corso degli anni successivi la band composta da Piero Giuffrida (batteria), Gianfranco Vitello (chitarra) e Marco Giudice (basso) tiene numerosi concerti in Sicilia, dividendo il palco con Brutopop, Twig Infection, Double Nelson, New Wet Kojak e Zu e qualificandosi anche come finalista nelle selezioni di "Arezzo Wave" nell’edizione 1998-99. In quanto ai generi più nuovi da me citati, mi chiedo come sia possibile trascurare l’enorme fermento generato da bands come Cardiacs, Foe, Sleepy People, Oceansize, Stars In Battledress, o da etichette come House Of Stairs e Burning Shed, o da manifestazioni come Cambridge Acoustic Routes. Up The Downstair ed il suo gemello Staircase Infinities testimoniano la transizione di Porcupine Tree da progetto del solo Steven Wilson a band vera e propria, con i primi consistenti contributi di Colin Edwin e Richard Barbieri al sound Floydiano del leader che verrà portato a totale compimento nell’acclamato e fortunato The Sky Moves Sideways prima di evolversi in uno stile personale attraverso l’album Signify. Gil Norton che lavorò con la band per due settimane negli Amazon Studios in Liverpool alla registrazione del materiale di Art & Illusion; da segnalare la versione abbreviata di Take A Look, antenata dell’edit poi incluso nel 12” single omonimo.Le band - che, tra il giugno 1996 e il settembre 1997, hanno allietato feste campestri o semplicemente serate rock nei vari locali che offrono spettacoli dal vivo - erano tutte iscritte all'Amad, un'associazione che garantiva per loro l'iscrizione all'Enpals.
The Rick Ray Band, e fin dal primo ascolto risulta lampante che, da solo o con la sua band, il chitarrista americano non ha intenzione di cambiare proprio niente. No Tarablus Interablus, vale a dire Destroyer Disgraced e Gates Of Kazantrutha, ma una migliore produzione ed una sicura maturazione sotto l'aspetto esecutivo ci offrono all'ascolto una band dalle buone potenzialità e con grinta da vendere. Wilson-Wesley, consentendo all’ascoltatore di apprezzare le tutto sommato decorose composizioni di una band che però, e dispiace riconoscerlo, sembra essere a corto di ispirazione.Girl With Three Names (dalle connotazioni bluesy), Ugly e Sell Me Your Skin che consentono a Karen di abbandonare momentaneamente il suo approccio vocale sessualmente allusivo per mostrare la duttilità della sua voce, che a tratti ricorda quella di Toyah Willcox.
Up The Downstairs ed uno da Lightbulb Sun, per il resto spazio al materiale più heavy sul quale Porcupine Tree ha potuto accanirsi alla stregua di una volgare banda di metallari. Simon LeBon così cicciottello non farà più impazzire le sue fans dell'epoca d'oro che adesso sono mogli e madri con ben altri pensieri per la testa che non quello di "sposare Simon, o Andy o chicchessia", ma le sue capacità vocali sono ancora più che adatte al sound di una band che ha ancora qualcosa da dire. Dopo diversi mesi si aggiunge Luca in qualità di cantante, quindi nel settembre 2001 la band registra un demo autoprodotto e, dopo una discreta attività live, nel 2002 entra in studio ai Red House Recordings di Senigallia per registrare il primo album con la coproduzione artistica di David Lenci (già con Steve Albini, June of 44, Three Second Kiss, One Dimensional Man, Cut). The Organ ha richiamato la mia attenzione su questa band, che almeno a giudicare dal promozionale capitatomi tra le mani pare coniugare un sound robusto e moderno con un gusto per le armonie vocali che evidenziano una maggior complessità proprio nelle parti vocali rispetto a quelle strumentali. Steve stia rapidamente apprendendo il repertorio della band, che conta quindi di ritornare al più presto on stage. EP Swagger, venduto soltanto ai concerti e comprendente un’altro pezzo dei Plenty rielaborato, dal titolo Life Is Elsewhere, precede l’abbandono del chitarrista Stuart Blagden. Logan, o anche altre bands come American Heritage o Art Of Burning Water, sviluppato attraverso dieci tracce di durata contenuta per un totale di mezz'ora o poco più, fattore che sicuramente gioca a vantaggio di un ascolto godibile e non soffocato da un protratto fuoco di fila fatto di lunghe e pesanti composizioni. Break sopravviverà e troverà spazio sul primo vero e proprio album della band. Cut è probabilmente uno dei migliori albums di sintesi usciti durante gli ultimi anni, un disco dove post rock, ambient electronica e progressive rock si fondono creando qualcosa di veramente unico, ed è sorprendente scoprire quale lungo cammino abbia compiuto questa band bolognese nata vent'anni fa sotto il segno della New Wave. Performance intensa e tagliente come un rasoio, pur con qualche sbavatura che non muta minimamente la portata dell'esibizione; King Crimson include nel set l'intero album Discipline intercalandovi quattro tracce tratte da Beat oltre a Red e Larks Two, che come ampiamente risaputo furono le uniche tracce del precedente repertorio sopravvissute al totale rinnovamento della band. Central Unit si evidenzia forse ancor di più nel materiale proveniente dalla prima produzione discografica della band.Spero solo che la band sul prossimo album riesca a colmare le lacune evidenziate da questo disco di debutto e produca qualcosa di più convincente.
Keith Gurland non può in effetti non ricordare lo stile di David Jackson, ma quanto detto finora non deve far pensare ad una band senza personalità, in quanto l’uso di drum kits acustico ed elettronico e l’ampio spettro di sonorità di basso (utilizzato a tratti come una chitarra, alla maniera dei britannici Craft nel loro omonimo album) contribuiscono a differenziare il risultato finale. Come esprimere perplessità trattando del materiale storico della band? CD incentrati sul lavoro in studio più uno di materiale live di varia epoca e provenienza, affiancato dal singolo The Abbreviated e dall'album The Concise, avrebbe dovuto chiudere il discorso antologico aprendo la strada alla ricomposizione di King Crimson e alla realizzazione di una nutrita serie di prodotti tratti dallo sterminato archivio di registrazioni dal vivo accumulate nel corso degli anni. Ottobre dall’etichetta Newyorkese MoonJune presenta effettivamente delle peculiarità interessanti, grazie proprio all’anomalo impasto sonoro dato dall’inusuale line-up; Tripod risulta più incisivo ed elaborato di Morphine (disciolta band composto da una formazione simile a questa ma fautrice di un sound più grezzo), ma le influenze che quasi inevitabilmente affiorano rimandano più ai Van Der Graaf Generator che non alle bands citate in precedenza. King Crimson, che dopo la fuoriuscita dalla band di Larks’ Tongues In Aspic ha girovagato nei progetti Radius e Clearlight Orchestra prima di intraprendere nel 1989 una brillante carriera solista che lo ha visto ergersi autorevolmente nel panorama musicale Britannico.A Agressão Da Beringela, Dogs Are Not Right) in effetti ricordano molto il grande senso melodico applicato alla sperimentazione sonora proprio di Felix Laband, anche se non credo che Carlos abbia ascoltato i lavori del musicista sudafricano, il cui stile si affaccia anche in Ui Que Faz Frio seppur diluito in atmosfere non dissimili da quelle di Inconnu.
Simon Vockings prima di far parte dei Burnessence ha lavorato con Steven Wilson nel progetto Altamont) fece parte di quel sottobosco purtroppo trascurato composto da valide e poco fortunate bands come La Host, Airbridge, Silas, As Above So Below, Tamarisk e via dicendo, ma fortunatamente Tim non è stato travolto dalla girandola di scioglimenti ed abbandoni che ha praticamente cancellato dalle scene la quasi totalità degli acts. Exiles ad opera di David Cross e per le magistrali esecuzioni della 21st Century Schizoid Band, ma in quest'ultimo caso c'è da specificare che parlare di covers è improprio, essendo la band composta da quattro membri delle prime formazioni di Crimso coadiuvati da un Jakko che è in grado di suonare e cantare qualunque cosa.Under The Monkey Puzzle Tree di Holi, in Mona Lisa Overdrive di Trashmonk, con Steve Jansen e Yukihiro Takahashi nell’album Pulse e nella touring band di Alice insieme a Mick Karn, Robby Aceto e Steve Jansen.
Trey Gunn Band e il Mick Karn di The Tooth Mother; siamo quindi in un ambito completamente diverso da quello dell’ottimo Subterraneans del solo Luca Formentini, come peraltro annunciato con largo anticipo dallo stesso Luca.L’incredibile mole di lavoro profuso dall’etichetta di Taranto, che ci ha regalato in un recente passato le positive prove di valide bands quali Zero Tolerance For Silence, Logan, Lillayell e Beirut, meritava una vetrina come Fragments in grado di proporre al grosso pubblico anche attraverso un oggetto di gradevole aspetto queste realtà degne di un più vasto interesse.
Made In Japan non costituisce affatto un doppione; anzi, nella miglior tradizione Zappiana queste registrazioni ci mostrano le diverse sfaccettature che la band imprime ai pezzi, rendendo di fatto appetibile ogni singola registrazione. Gemini, Dagaband, i mediocri Jadis ed i grandi The Enid. Martin, presentatore televisivo caduto in disgrazia dopo dei guai giudiziari dovuti ad una relazione sessuale con una minorenne; Maureen, una donna il cui mondo è circoscritto al figlio gravemente disabile che deve accudire; Jess, un’adolescente sbandata e nevrotica in conflitto con i genitori; JJ, un musicista americano fallito che è appena stato lasciato dalla sua ragazza.Here Come The Armed Guards, questo EP ci propone le riletture più o meno radicali delle stesse tracce ad opera di Mark Beazley e Lee Bowman, che manipolano con buoni risultati il repertorio di questa ottima band britannica.
Crowell è un compositore di ambient elettroacoustica proveniente dall’Illinois, con venticinque anni di attività musicale alle spalle durante i quali ha spaziato dal punk industriale realizzato con varie bands dalla fine degli anni ‘70 all’ambient minimalista dell’ultimo periodo. In Absentia, Deadwing è certamente un must per i fanatici ed un disco da avere per chi segue la band in maniera più o meno assidua, ma non è certo un disco da consigliare ai neofiti.Martyn Watson condurrà la band di Reading allo scioglimento.
Melody Maker, Sounds e Teletext, e questo riconoscimento frutta alla band un contratto con l’etichetta One Little Indian. L'unico encore concesso è una lunga versione di Let's Move To Cleveland, che vede la presenza sul palco di tre componenti degli Ossi Duri, giovanissima band torinese cresciuta a "pane e Frank Zappa". Eleanor Rigby dei Beatles e, tratte dal primissimo repertorio della band, lo strumentale East To West ed una versione di Sequences con l'addizione di parti vocali, versione di durata uguale a quella del Target album e precedente a quella più concisa che ritroveremo in Live And Let Live.Mas Rapido, posta al termine della già citata Riders On The Storm conclude questa forte e sapiente release, che ci mostra una band in forma strepitosa che son sicuro non mancherà di stupirci ulteriormente in futuro.
Crater Style la band scozzese cerchi di attingere qualcosa anche dal songbook degli Iron Maiden, mentre altrove traspare qualche influenza dei Metallica più complessi (quelli di Master Of Puppets e And Justice For All), fattori che implicando una durata leggermente più estesa delle songs consentono a tratti di rifinire un po’ di più il sound.
Lolli ha sicuramente aggiunto parecchi ottani nel motore di questo affiatato ensemble di ottimi musicisti, la cui definitiva maturazione abbinata ad una strumentazione totalmente diversa rispetto a quella utilizzata negli eighties evidenzia maggiormente il netto divario tra Internal Cut ed i primi lavori (che comunque non sono stati rinnegati dalla band, tanto che proprio di recente sono stati ristampati dall'etichetta MP Records, la stessa che ha pubblicato questo nuovo lavoro). Psychotica per Lillayell, ottima band pisana della quale ci siamo già occupati recentemente sia in occasione della loro partecipazione alla compilation 15 Italian Dishes sia trattando del loro demo disc The Way We Reached The Hi-Tech. Charing Cross Road, London WC2H 0EL suoneranno Hatfield & The North, Phil Miller's In Cahoots e Richard Sinclair Band. Britannico vedrà l'esibizione nello stesso bill di David Cross Band, Harmony In Diversity (con Peter Banks) e Whimwise di Nick May. D'Ombra è una band piemontese di progressive rock che esiste a livello amatoriale da parecchi anni, ma che solo di recente ha deciso di realizzare su disco il suo repertorio. Delicate Awol come parte integrante del nuovo corso di Rothko, dove la band era confluita in blocco per dar vita all'ottimo A Continual Search For Origins.Marzo Richard Sinclair Band con Phil Miller, Theo Travis, Alex Maguire e Pip Pyle.
Zappa), Duran Duran si è elevata al rango di band dedita a più sofisticate trame sonore, seppur a discapito del riscontro di vendite che li ha gradualmente sospinti nel dimenticatoio. States ha prodotto bands di grosso spessore tecnico (basti ricordare qualche nome a caso come Discipline, A Triggering Myth, Echolyn e Naked Sun) che non sono mai giunte, almeno in Europa, a soppiantare i vari IQ, Pendragon e Pallas. Atlantic City lascia intravedere un lavoro dalle influenze alla Captain Beefheart, e che purtroppo non sarà tale, involvendosi in un alt-country che francamente non mi appassiona affatto. Richard Sinclair, ex membro di bands immense come Caravan, Hatfield And The North e Camel, presta la sua voce e la sua chitarra acustica a tre tracce di questo superlativo album.